液量盎司最初是指某种物质（如葡萄酒（英国）或水（苏格兰））所占的体积。所谓的盎司还根据流体测量系统而变化，例如用于葡萄酒或啤酒的测量。
数世纪以来，人们使用了各种不同的盎司，包括塔式盎司、金衡制盎司、常衡制盎司，以及国际贸易中使用的盎司，如巴黎金衡制，这种情况因中世纪的 "余量 "说法而进一步复杂化，根据这种说法，一个计量单位不一定等于其各部分之和。例如，364磅重的羊毛袋（165千克）可为袋子和其他包装材料的重量提供14磅的余量（6.4千克）。[1]
1824年，英国议会将英制加仑定义为标准温度下10磅水的体积[2]。每加仑分为四夸脱，夸脱分为两品脱，品脱分为四及耳，及耳分为五盎司。 因此，每加仑有160盎司英制液量盎司。
这样一来，一盎司水的质量约为1盎司（28.35克），英制加仑的定义略微修改为4.54609升（使英制盎司正好为28.4130625毫升），这种关系在今天仍然存在。
美制液量盎司是以美制加仑为基础的，而美制加仑又是以1824年以前英国使用的231立方英寸的酒加仑（英语：Wine gallon）为基础的。随着国际英寸（英语：International yard and pound）的采用，美制液量盎司变成了1⁄128加仑×231立方英寸×（2.54厘米/英寸）3=29.5735295625毫升，比英制单位大4%。